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Uranus

Planète du système solaire située au-delà de Saturne. Uranus a 22 satellites reconnus dont Puck, Miranda, Ariel, Umbriel, Titania et Obéron. Uranus a été découverte en 1781 par William Herschel.

Uranus et la NASA

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Etonnant

Son axe de rotation se trouve à peu près dans le plan de l'écliptique. On décèle neuf anneaux de matière, elliptiques, très fins de 20 à 30 m d'épaisseur et très étroits de 1 à 10 km de large, sauf pour le plus extérieur dont la largeur varie de 20 à 100 km et deux autres, dont un beaucoup plus large de 2 500 km et assez diffus. Tous ces anneaux sont très sombres, comme la surface des satellites, et constitués sans doute de matière carbonée.

Caractéristiques

diamètre équatorial - 51 100 km soit 4 fois celui de la Terre
diamètre polaire - 48 100 km
aplatissement - 0,06
masse par rapport à celle de la Terre - 14,5
densité moyenne - 1,26
période de rotation sidérale - 17,2 h
inclinaison de l'équateur sur l'orbite - 98°
albédo - 0,46
demi-grand axe de l'orbite - 2 875 000 000 km, soit 19,218 l ua
distance maximale au Soleil - 3 008 000 000 km
distance minimale au Soleil - 2 742 000 000 km
excentricité - 0,047
inclinaison sur l'écliptique - 0° 46'
période de révolution sidérale - 84 ans 7,4 j
vitesse orbitale moyenne - 6,81 km/s


Uranus la méconnue

Alors que les 8 autres planètes du système solaire tournent comme des toupies, Uranus tourne sur elle-même comme un cerceau. Ceci est probablement dû à un choc violent qui, jadis, l’aurait fait basculer : son axe de rotation se situe ainsi dans le plan de l’écliptique. Ce qui fait que pendant 42 ans la planète a montré la même face au soleil, notre étoile et donc à nous aussi. Cependant et cela reste inexpliqué actuellement, cette face est moins chaude que celle qui reste dans l'ombre. La couleur bleue d'Uranus est le résultat de l'absorption de la lumière rouge par le méthane dans l'atmosphère supérieure.