Mercure l'invisible

Il est très difficile d'observer Mercure par le fait de sa proximité avec le soleil. Cependant il est possible pour un amateur, de l'observer au coucher et lever du soleil.

Atlas de Mercure par la NASA

Actuellement la sonde Messenger (lancée la première fois en 2004) survol mercure pour effectuer un planisphère de celle-ci. La sonde Messenger Le laboratoire

Les prises de vues données par les sondes sont des composites qui sont difficilement exploitables car ladensité et l'éclairage varie très vite à cause du soleil. En effet, Mercure se déplace très vite autour du soleil en 179 jours ce qui n'est pas facile pour l'instant pour une sonde de se satelliser.. A contrario la rotation de la planète sur elle même est lente : un peu moins de 59 jours terrestres!

On ne connait actuellement aucun satellite naturel à Mercure.
Le soleil y est 11 fois plus lumineux que sur Terre!
Autant vous dire que la sonde doit être thermiquement protégée!



En 2013, la mission BepiColombo prendra le relais de Messenger (NASA) : elle sera la première mission d'exploration de l'ESA, conjointement avec l'agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA). Il s'agit de mettre en orbite 3 sondes :

=> Mercury Planet Orbiter MPO : cartographier
=> Mercury Magnetospheric Orbiter MMO : étudier la magnétosphère
=> Mercury Transfer Module MTM : conduire MPO et MMO depuis la Terre jusqu'à Mercure ^^

La mission prendra 6 ans pour arriver en orbite.
Le projet BEPICOLOMB sur le site d'ESA