La lune
Du latin luna, c'est le seul et unique satellite de notre Terre. C'est l'objet le plus lumineux après le soleil.
Etonnant
Des mesures effectuées par réflexion d'un rayon laser à Calern dans le sud de la France, permette de déterminer que la Lune s'éloigne progressivement de la Terre d'environ 4 cm par an. D'après les lois de Kepler, cet éloignement induit une perte d'énergie du système Terre-Lune d'environ 3 . 1012 watts par an, essentiellement dans l'océan.
Caractéristiques
diamètre moyen - 3 476 km
Masse - 73,4 · 1021 kg
Volume - 22 · 199 km3
densité moyenne - 3,34 (eau = 1)
albédo moyen - 0,073
demi-grand axe de l'orbite - 384 400 km
excentricité moyenne de l'orbite - 0,0549
La lune, notre satellite
La lune et Galilée
En décembre 1609, Galilée se rendit compte que la lune était comme la terre : elle avait un relief avec des creux (cratères) et des bosses (montagnes). Il connaissait le diamètre de la lune (cette valeur est connue depuis l'antiquité (3 474,8 kilomètres). En regardant par sa lunette il s'aperçut qu'il y avait des points lumineux dans la partie ombre de la lune : ce qui voulait dire obligatoirement que quelque chose dépassé et était éclairé par le soleil. En calculant cette distance du point lumineux à la frontière de l'ombre : il en déduit la hauteur du point lumineux.
La lune offensée
O Lune qu'adoraient discrètement nos pères,
Du haut des pays bleus où, radieux sérail,
Les astres vont se suivre en pimpant attirail,
Ma vieille Cynthia, lampe de nos repaires,
Vois-tu les amoureux, sur leurs grabats prospères,
De leur bouche en dormant montrer le frais émail ?
Le poète buter du front sur son travail ?
Ou sous les gazons secs s'accoupler les vipères ?<
Sous ton domino jaune, et d'un pied clandestin,
Vas-tu, comme jadis, du soir jusqu'au matin,
Baiser d'Endymion les grâces surannées ?
Je vois ta mère, enfant de ce siècle appauvri,
Qui vers son miroir penche un lourd amas d'années,
Et plâtre artistement le sein qui t'a nourri!
Charles Baudelaire, 1862, Les Fleurs du Mal (1868)
Apollo 11 et les autres missions
Il faut se rendre compte que les astronautes ont eu beaucoup de chance, que ce soit sur la lune, autour de la lune ou sur les stations orbitales : car il n'y a pas d'atmosphère qui pouvait les protéger contre les vents solaires. Espérons que cela continue!
Les premiers à marcher sur la Lune sont les Américains. Six missions Apollo, d'Apollo 11 à Apollo 17, s'y succédèrent, sur les sept initialement prévues. La plus célèbre de ces missions reste la première, qui vit le débarquement sur le sol lunaire de Neil Armstrong, le 21 juillet 1969 suivi par son compagnon Edwin Aldrin.
Durant ces dernières décennies, les échantillons rapportés lors des missions Apollo, ainsi que toutes les mesures prises durant la conquête de la lune, ont fait progresser la connaissance de notre satellite. Les mesures révèlent que la lune est âgée de 4,5 à 4,52 milliards d’années, tandis que la terre est vieille de 4,6 milliards d’années. La lune s’est donc formée après la terre. De plus, sa densité moyenne de 3.33, contre 3.94 à 5.52 pour les planètes telluriques, exclut la possibilité d’un noyau ferreux. Du moins, celui-ci ne représenterait au maximum que 1% de la masse du satellite.
Galerie photos
Vénus occultée par la lune :: c'était le 2 décembre 2008 on a pu admirer à l'œil nu dès 16h45 Vénus brillant encore dans le ciel bleu passé derrière la lune et ressortir environ 1H30 après , plus brillante sous l'œil de Jupiter…
